Marketing para restaurantes: la guía para llenar mesas

Hay mucho consejo de marketing para restaurantes —o marketing gastronómico, como también se le llama— que suena bien y no llena ni una mesa. Esta guía va al revés: ordena las palancas por lo que de verdad mueve la aguja y por dónde empezar si tienes poco tiempo y poco presupuesto.

Verás el término gastromarketing sobre todo en agencias y másteres; aquí lo tratamos como lo que es para el que está al pie del cañón: las acciones concretas para atraer clientes y hacer que vuelvan.

La idea de fondo es sencilla: el mejor marketing no es el que más clientes nuevos trae, sino el que hace que vuelvan y que lo hagan por tus propios canales, sin pagar comisión por cada reserva.

Empieza por casa: tus canales propios

Antes de gastar un euro en publicidad, asegúrate de tener en orden lo gratuito y lo tuyo:

• La ficha de Google (Business Profile). Es tu escaparate número uno: la mayoría de la gente decide dónde comer desde el mapa. Fotos buenas, horarios al día, carta enlazada y responder a todo el mundo.
• Web propia con reservas directas. Que el cliente pueda reservar sin pasar por un intermediario que cobra comisión y se queda sus datos.
• Tu base de datos de clientes. El activo más infravalorado de la hostelería: poder volver a hablarle a quien ya te conoce, gratis.

Las palancas que más mueven la aguja

Con la base puesta, estas son las acciones con mejor relación esfuerzo-resultado. Cada una da para su propio artículo:

• Reseñas en Google. Más reseñas y mejor gestionadas suben tu posición en el mapa y la confianza de quien aún no te conoce. → Cómo conseguir más reseñas (y mejores).
• Redes sociales. No publicar por publicar: contar lo que da hambre y a quién se lo cuentas. → Instagram para restaurantes: qué publicar.
• Fidelización. Cuesta mucho menos hacer volver a un cliente que captar uno nuevo. → Programas de fidelización que funcionan.
• Llenar los días flojos. Dar una razón concreta para venir un martes, sin malvender. → Cómo llenar el restaurante los días flojos.

Cuánto invertir (y cómo medirlo)

Como referencia del sector, un restaurante suele destinar entre el 3 % y el 6 % de sus ventas a marketing. Pero el número importa menos que medir: si no sabes cuántas reservas trae cada canal, estás decorando, no invirtiendo. Mira de dónde vienen tus reservas y dobla la apuesta en lo que funciona.

Y recuerda que el marketing trae gente, pero quien decide si el negocio gana dinero es la gestión: ese tráfico solo rinde si la cuenta de explotación está sana.

El error más caro: depender solo de las comisiones

Los marketplaces de reservas y de reparto traen clientes, sí, pero a cambio de una comisión por cada uno y, lo más caro a largo plazo, quedándose los datos de tus clientes. Úsalos si quieres como un canal más, pero construye en paralelo lo que es tuyo: tu web, tu ficha de Google y tu base de datos. El día que dependes solo de un intermediario, el dueño de tu clientela es él, no tú.

Por dónde empezar esta semana

Si solo vas a hacer tres cosas: completa y cuida tu ficha de Google, pide reseñas a quien sale contento y empieza a guardar el contacto de tus clientes. Es gratis, es tuyo, y es la base sobre la que cualquier otra acción de marketing rinde el doble.